El impacto del Brexit en las aduanas entre Hong Kong y el Reino Unido

Cómo el Brexit transformó radicalmente el comercio entre el Reino Unido y Hong Kong

La salida del Reino Unido de la Unión Europea el 31 de enero de 2020 (con un período transitorio que finalizó el 31 de diciembre de 2020) transformó radicalmente su panorama comercial internacional, con importantes repercusiones para las empresas establecidas en el Reino Unido que comercian con Hong Kong. Aunque Hong Kong mantiene su condición de puerto franco, las empresas del Reino Unido se enfrentan ahora a un marco aduanero completamente nuevo al importar mercancías de este importante centro comercial asiático.

En 2025, el comercio total entre el Reino Unido y Hong Kong asciende a £27.2 mil millones (en los doce meses hasta el segundo trimestre de 2025), lo que representa un aumento del 9.6% respecto al año anterior. El Reino Unido mantiene un superávit comercial de £6.3 mil millones con Hong Kong, lo que refleja la importancia estratégica de esta relación en la era posterior al Brexit.

El fin de las normas aduaneras de la UE

Antes del Brexit, las empresas del Reino Unido que importaban de Hong Kong seguían los procedimientos aduaneros de la UE y pagaban derechos conforme al Arancel Exterior Común de la UE (CET). Tras el Brexit, el Reino Unido implantó su propio arancel independiente, el Arancel Global del Reino Unido (UKGT), que entró en vigor el 1 de enero de 2021.

Esta transición implica lo siguiente:

• Las empresas del Reino Unido deben cumplir ahora los procedimientos aduaneros específicos del Reino Unido, en lugar de las normas de la UE
• Pueden aplicarse tipos arancelarios distintos de los tipos de la UE vigentes antes del Brexit
• Nuevos requisitos documentales, incluidos números EORI con el prefijo "GB"
• Pago directo del IVA y de los derechos de aduana a HMRC, en lugar de a las autoridades de los Estados miembros de la UE

La condición de puerto franco de Hong Kong: lo que deben saber las empresas del Reino Unido

La condición de puerto franco de Hong Kong no ha cambiado tras el Brexit y sigue ofreciendo importantes ventajas a los exportadores del Reino Unido. La Región Administrativa Especial de Hong Kong no grava las importaciones con aranceles aduaneros, no impone contingentes arancelarios ni recargos y opera sin un sistema de impuesto sobre el valor añadido (IVA).

Importaciones libres de derechos en Hong Kong

Aproximadamente el 99% de las importaciones entra en Hong Kong libre de derechos, lo que convierte a Hong Kong en una de las jurisdicciones del mundo más favorables al comercio. Las únicas excepciones son cuatro categorías de mercancías sujetas a impuestos especiales:

Categoría de producto	Código del SA	Tipo del impuesto especial (2025)
Bebidas espirituosas (destilados)	2208	HK$169 por litro de alcohol puro
Productos del tabaco	2402	HK$2,618/kg + HK$0.85/stick
Aceites de hidrocarburos	2709-2710	HK$4.268 por litro
Alcohol metílico	2905	HK$4.268 por litro

Nota: Los impuestos sobre el vino y la cerveza se eliminaron el 27 de febrero de 2008, lo que permitió mantener la posición competitiva de Hong Kong como centro regional del comercio de vino.

Ventajas para los exportadores del Reino Unido

Las empresas del Reino Unido que exportan a Hong Kong se benefician de:

• Ausencia de aranceles de importación: Casi todos los productos entran libres de derechos
• Ausencia de IVA/GST: Hong Kong no dispone de un sistema de impuesto sobre el valor añadido
• Restricciones comerciales mínimas: Libre circulación de mercancías y capitales
• Procedimientos aduaneros sencillos: Trámites de importación y exportación simplificados
• Puerta de entrada a China: Ubicación estratégica para acceder al sur de China y a los mercados asiáticos en general
• Ausencia de restricciones a la propiedad extranjera: Las empresas del Reino Unido pueden operar con plenos derechos de propiedad

Arancel Global del Reino Unido (UKGT): el marco aduanero posterior al Brexit

El Arancel Global del Reino Unido (UKGT) constituye la primera política arancelaria independiente del Reino Unido desde su adhesión a la Comunidad Económica Europea en 1973. Gestionado por el Departamento de Empresa y Comercio (DBT) y aplicado por la Administración de Ingresos y Aduanas de Su Majestad (HMRC), el UKGT establece los tipos ordinarios de los derechos de aduana para miles de categorías de productos.

¿Cuándo se aplica el UKGT?

El UKGT se aplica a todas las mercancías importadas en el Reino Unido, salvo que:

• El país de origen tenga un acuerdo comercial preferencial con el Reino Unido
• Se aplique una excepción (como una exención de derechos o una suspensión arancelaria)
• Las mercancías procedan de países en desarrollo amparados por el Sistema de Preferencias Generalizadas del Reino Unido

Punto fundamental: Hong Kong no tiene un acuerdo de libre comercio con el Reino Unido. Aunque Hong Kong ha firmado nueve acuerdos de libre comercio con 21 economías (incluidos Nueva Zelanda, los Estados de la AELC, Chile, Macao, la ASEAN, Georgia, Australia y Perú), el Reino Unido está notablemente ausente de esta lista. Por tanto, todas las mercancías de Hong Kong importadas en el Reino Unido están sujetas a los tipos ordinarios del UKGT.

Tipos de los derechos de aduana y umbrales del UKGT (2025)

Valor de las mercancías	Derechos de aduana	IVA	Notas
Menos de £135	Sin derechos de aduana	20% (recaudado en el punto de venta)	Umbral de minimis (se suprimirá en marzo de 2029)
£135 - £630 (regalos)	2.5% o menos	20%	Se aplica la exención para regalos
Más de £135 (mercancías comerciales)	0% - 25% (según el código de mercancía)	20%	Se exige una declaración aduanera completa
Más de £630 (regalos)	Tipo aplicable según el código de mercancía	20%	Se aplican tipos de derechos de aduana más elevados

Actualización importante de 2025: La ministra de Hacienda del Reino Unido, Rachel Reeves, confirmó en la presentación de los Presupuestos del 26 de noviembre de 2025 que el umbral de £135 de exención de derechos de aduana para las importaciones de pequeños paquetes se eliminará a más tardar en marzo de 2029. Este cambio someterá todas las mercancías de escaso valor a derechos de aduana, lo que podría generar £600 millones anuales en ingresos públicos y equiparar las condiciones de competencia para los minoristas del Reino Unido.

Cómo encontrar el código de mercancía correcto

La clasificación correcta de las mercancías mediante sus códigos es esencial para el cumplimiento normativo. Los códigos de mercancía del Reino Unido son códigos de 10 dígitos que determinan el tipo exacto de los derechos de aduana, la normativa de importación y los requisitos de licencia aplicables a sus mercancías.

Recursos oficiales:

• Herramienta del arancel comercial del Reino Unido: https://www.gov.uk/trade-tariff
• Arancel integrado en línea del Reino Unido: https://trade-tariff.service.gov.uk/find_commodity
• Para consultas arancelarias: [email protected]

Nota: Los primeros 6 dígitos están normalizados internacionalmente (con arreglo al Sistema Armonizado), mientras que los dígitos 7-10 corresponden a clasificaciones específicas del Reino Unido.

Requisitos esenciales para los importadores del Reino Unido que importan desde Hong Kong

1. Registro del número EORI

El número de registro e identificación de operadores económicos (EORI) es obligatorio para todas las empresas del Reino Unido que importan desde Hong Kong. Este identificador único de 12 o 17 dígitos funciona como el pasaporte de su empresa para el comercio internacional.

Quién necesita un número EORI:

• Empresas del Reino Unido que importan mercancías de cualquier lugar del mundo, incluido Hong Kong
• Empresas del Reino Unido que exportan mercancías fuera del Reino Unido
• Empresas que trasladan mercancías entre Gran Bretaña e Irlanda del Norte
• Empresas que utilizan los sistemas aduaneros de HMRC (CHIEF)

Exenciones: Las personas físicas que importan mercancías para uso personal (no para su reventa) normalmente no necesitan un número EORI. Las mercancías de valor inferior a £39 enviadas como regalos entre particulares también están exentas.

2. Procedimiento de declaración aduanera

Toda importación comercial procedente de Hong Kong cuyo valor supere £135 requiere la presentación de una declaración aduanera ante HMRC. Esta puede ser cumplimentada por el importador, un agente de aduanas o un transitario.

Sistema de declaración aduanera:

• CHIEF (gestión aduanera de las mercancías de importación y exportación): El principal sistema aduanero del Reino Unido
• SAD (documento único administrativo): El formulario estándar de declaración aduanera
• Evaluación de riesgos: HMRC revisa las declaraciones y determina si es necesaria una inspección física

Información requerida:

• Número EORI
• Código de mercancía de 10 dígitos
• Descripción y valor de las mercancías
• País de origen (Hong Kong)
• Facturas de transporte y comerciales
• Licencias de importación (si procede para mercancías sujetas a restricciones)

3. Registro y pago del IV A

Las empresas del Reino Unido que importan desde Hong Kong deben estar registradas a efectos del IVA y abonarlo directamente a HMRC. Esto garantiza que solo se pague el IVA del Reino Unido, evitando la doble imposición.

Tipos de IVA (2025):

• Tipo general: 20% (la mayoría de las mercancías)
• Tipo reducido: 5% (categorías específicas, como sillas infantiles para automóviles y energía para uso doméstico)
• Tipo cero: 0% (libros, ropa infantil y alimentos)

El IVA se calcula sobre el coste total de las mercancías puestas en destino, que incluye:

• Valor de las mercancías (precio de factura)
• Gastos de transporte (de puerta a puerto)
• Gastos de seguro
• Derechos de aduana pagados

Recuperación del IVA: Si su número EORI está vinculado a su registro a efectos del IVA del Reino Unido, puede recuperar el IVA a la importación en su declaración ordinaria del IVA utilizando el formulario C79 de HMRC.

4. Documentación relativa a las normas de origen

Aunque Hong Kong no tiene un tratado de libre comercio (TLC) con el Reino Unido (lo que significa que no existe un trato arancelario preferencial), disponer de la documentación de origen adecuada sigue siendo importante para el despacho de aduanas.

Sistema de certificación de origen de Hong Kong:

• Administrado por el Departamento de Comercio e Industria de Hong Kong (TID)
• Certificados de origen expedidos por organizaciones de certificación autorizadas por el Gobierno (GACO)
• Base jurídica: Reglamento de Exportación (Certificados de Origen), dictado al amparo de la Ordenanza de Importación y Exportación (Cap. 60)
• Necesario para acreditar que las mercancías son originarias de Hong Kong (y no simplemente transbordadas a través de Hong Kong)

Por qué importa el origen: Incluso sin un TLC, las autoridades aduaneras del Reino Unido necesitan verificar que las mercancías sean realmente originarias de Hong Kong (y no mercancías fabricadas en China continental y enviadas a través de Hong Kong). Esto afecta a los tipos arancelarios aplicables y al cumplimiento de las medidas de política comercial del Reino Unido.

Ejemplo práctico: importación de productos electrónicos de Hong Kong al Reino Unido

Antes y después del Brexit: qué cambió en el comercio entre el Reino Unido y Hong Kong

Aspecto	Antes del Brexit (antes del 31 de diciembre de 2020)	Después del Brexit (desde el 1 de enero de 2021)
Marco arancelario	Arancel Exterior Común de la UE (CET)	Arancel Global del Reino Unido (UKGT)
Número EORI	EORI de la UE (de cualquier Estado miembro de la UE)	EORI GB (específico del Reino Unido, con el prefijo "GB")
Códigos de mercancías	Códigos de la nomenclatura combinada de la UE de 8 dígitos	Códigos de mercancías del Reino Unido de 10 dígitos
Autoridad aduanera	Administración aduanera del Estado miembro de la UE	HMRC (solo para el Reino Unido)
Sistema del IV A	Normativa del IVA de la UE	Normativa del IVA del Reino Unido (el tipo general del 20% no cambia)
Negociaciones comerciales	El Reino Unido no podía negociar acuerdos de libre comercio de forma independiente	El Reino Unido puede negociar acuerdos de libre comercio de forma independiente (todavía no existe un acuerdo de libre comercio entre el Reino Unido y Hong Kong)
Declaración aduanera	Procedimientos aduaneros de la UE	Sistema CHIEF del Reino Unido / formularios SAD
Umbral de minimis	€22 (aprox. £18-20)	£135 (hasta marzo de 2029)

Relación comercial actual entre el Reino Unido y Hong Kong (2025)

A pesar del Brexit y de las tensiones geopolíticas, las relaciones comerciales entre el Reino Unido y Hong Kong siguen siendo sólidas y estratégicamente importantes para ambas partes.

Estadísticas comerciales (año hasta el segundo trimestre de 2025)

• Comercio total: £27.2 mil millones (aumento interanual del 9.6%)
• Exportaciones del Reino Unido a Hong Kong: £16.8 mil millones
  • Bienes: £9.8 mil millones (58.7%)
  • Servicios: £6.9 mil millones (41.3%)
• Importaciones del Reino Unido procedentes de Hong Kong: £10.4 mil millones
  • Bienes: £5.4 mil millones (51.9%)
  • Servicios: £5.0 mil millones (48.1%)
• Superávit comercial del Reino Unido: £6.3 mil millones
• Inversión del Reino Unido en Hong Kong: Más de £8 mil millones

Principales sectores comerciales

La relación comercial entre el Reino Unido y Hong Kong abarca múltiples sectores de alto valor:

1. Servicios financieros y tecnología financiera: Servicios bancarios, de seguros, de gestión de activos, de tecnología regulatoria, de ciberseguridad y de tecnología financiera, impulsados por la posición de Hong Kong como centro financiero mundial
2. TIC e innovación digital: Inteligencia artificial, ciberseguridad, computación en la nube, transformación digital y tecnologías para ciudades inteligentes
3. Servicios profesionales: Servicios de consultoría jurídica, arquitectónica y de ingeniería
4. Educación y tecnología educativa: Instituciones británicas que amplían sus alianzas con universidades de Hong Kong
5. Bienes de consumo: Marcas británicas que mantienen una sólida presencia en el mercado minorista de Hong Kong

Diálogo estratégico y perspectivas de futuro

Tanto el Gobierno del Reino Unido como el de Hong Kong mantienen su compromiso de reforzar las relaciones comerciales. Se puso en marcha un Diálogo Estratégico sobre la Asociación Comercial para fomentar el fortalecimiento de las relaciones bilaterales y la colaboración, haciendo hincapié en el compromiso de ambas jurisdicciones con los principios del libre comercio.

Oportunidades tras el Brexit:

• El Reino Unido adquiere autonomía para negociar acuerdos comerciales de forma independiente (aunque actualmente no existe un acuerdo de libre comercio entre el Reino Unido y Hong Kong)
• Hong Kong sirve de puerta de entrada para las empresas británicas que acceden al sur de China y a los mercados asiáticos en general
• Posibilidad de profundizar la cooperación en finanzas sostenibles, infraestructura digital e innovación
• El Gobierno británico se ha expresado con optimismo sobre el comercio y la inversión con Hong Kong tras el Brexit

Consideraciones geopolíticas: El Gobierno del Reino Unido ha respondido a los acontecimientos políticos en Hong Kong (en particular, a la Ley de Seguridad Nacional implantada en 2020) con medidas como el programa de visados BNO, al tiempo que ha reafirmado la importancia de mantener abiertos los canales comerciales. Las empresas británicas deben mantenerse alerta al evaluar los cambios normativos, los riesgos geopolíticos y las obligaciones de cumplimiento.

Errores habituales y problemas de cumplimiento

1. Clasificación incorrecta del código de mercancía

Riesgo: Utilizar un código de mercancía de 10 dígitos incorrecto puede dar lugar a:

• El pago de derechos arancelarios incorrectos (por exceso o por defecto)
• Sanciones de HMRC por incumplimiento
• Retrasos en frontera y retenciones de envíos
• La incautación de mercancías en casos graves

Solución: Verifique siempre los códigos de mercancía mediante la herramienta UK Trade Tariff. En caso de duda, consulte a un especialista o agente de aduanas. Los operadores comerciales son legalmente responsables de la exactitud de la clasificación.

2. No obtener un número EORI

Riesgo: Sin un número EORI GB válido, HMRC no tramitará sus mercancías, lo que provocará importantes retrasos en los envíos y posibles sanciones.

Solución: Solicite su número EORI antes de realizar su primera importación. El trámite es gratuito y, por lo general, inmediato. Mantenga su número EORI vinculado a su registro a efectos del IVA para facilitar la recuperación del IVA.

3. Confundir el origen con el lugar de expedición

Riesgo: Las mercancías fabricadas en China continental, pero enviadas a través de Hong Kong, pueden no reunir los requisitos para considerarse mercancías «originarias de Hong Kong». Una declaración de origen incorrecta puede dar lugar a la aplicación de un arancel erróneo.

Solución: Obtenga siempre los certificados de origen correspondientes del Departamento de Comercio e Industria de Hong Kong (TID) o de las organizaciones de certificación autorizadas por el Gobierno (GACOs). Compruebe que las mercancías sean realmente originarias de Hong Kong y que no se trate de un mero transbordo.

4. Artículos restringidos y prohibidos

Determinadas mercancías requieren licencias de importación o están totalmente prohibidas. Entre las categorías sujetas habitualmente a restricciones se incluyen:

• Drogas y sustancias psicotrópicas sujetas a control
• Armas, armas de fuego y municiones
• Especies amenazadas (incluidas en los apéndices de la CITES)
• Determinados productos agrícolas que requieren certificados fitosanitarios
• Productos sujetos a restricciones en materia de propiedad intelectual

Solución: Consulte en la herramienta UK Trade Tariff las restricciones a la importación aplicables a su código de mercancía específico. Obtenga las licencias necesarias antes del envío.

5. Infravalorar las mercancías para evitar el pago de derechos arancelarios

Riesgo: Infravalorar deliberadamente las mercancías en las declaraciones aduaneras es ilegal y constituye fraude aduanero. HMRC utiliza sofisticados sistemas de evaluación de riesgos y puede imponer sanciones severas, incluido el enjuiciamiento penal.

Solución: Declare siempre el valor comercial real de las mercancías, incluidos todos los costes hasta la frontera del Reino Unido (valor CIF: coste, seguro y flete).

Estrategias de ahorro de costes para los importadores del Reino Unido

1. Utilizar el régimen de depósito aduanero

Los depósitos aduaneros permiten almacenar mercancías importadas de Hong Kong con suspensión del pago de los derechos arancelarios y del IVA. Solo se paga cuando las mercancías salen del depósito para su consumo en el Reino Unido.

Ventajas:

• Mejora del flujo de caja (aplazamiento del pago de derechos arancelarios y del IVA)
• Posibilidad de reexportar sin pagar derechos arancelarios en el Reino Unido
• Posibilidad de transformar o reenvasar las mercancías antes de pagar los derechos arancelarios

2. Solicitar suspensiones arancelarias y contingentes arancelarios

El Gobierno del Reino Unido ofrece regímenes de suspensión arancelaria para determinadas mercancías que no se producen en el país. El plazo de presentación de solicitudes para 2025-2026 está actualmente abierto (fecha límite: 4 de febrero de 2026).

Funcionamiento: Si se aprueba la solicitud, sus productos específicos podrán entrar libres de derechos o con tipos reducidos, incluso sin un acuerdo de libre comercio (ALC).

3. Optimizar la recuperación del IVA

Asegúrese de que su número EORI esté vinculado a su registro a efectos del IVA. Esto le permite recuperar el IVA a la importación en sus declaraciones periódicas del IVA mediante el formulario C79 de HMRC, lo que mejora el flujo de caja.

4. Considerar el régimen de perfeccionamiento activo (IPR)

Si importa mercancías de Hong Kong para su transformación o para la fabricación de productos en el Reino Unido antes de su reexportación, puede acogerse al régimen de perfeccionamiento activo, que suspende o reduce los derechos de importación sobre los materiales que entran en el país.

5. Clasificación correcta de las mercancías

Algunas categorías de productos están sujetas a tipos del 0% del Arancel Global del Reino Unido (UKGT), mientras que artículos similares pueden estar sujetos a derechos del 10-25%. Asegúrese de clasificar las mercancías en el código de mercancía más favorable, siempre que sea correcto. Los servicios profesionales de clasificación aduanera pueden identificar oportunidades legítimas de ahorro.

Novedades de 2025 y cambios futuros

Próximos cambios en el umbral de minimis

El Gobierno del Reino Unido confirmó, con ocasión del presupuesto de noviembre de 2025, que el umbral de exención de derechos de aduana de £135 será eliminado a más tardar en marzo de 2029. Después de esa fecha:

• T odas las mercancías, independientemente de su valor, estarán sujetas a derechos de aduana según sus códigos de mercancía
• Los mecanismos de recaudación del IVA podrían cambiar para reflejar las nuevas disposiciones
• Podrían aplicarse tasas adicionales a las importaciones de bajo valor para financiar la administración
• Se prevé que la medida genere ingresos públicos anuales de 600 millones de libras esterlinas
• Se equipararán las condiciones de competencia para los minoristas del Reino Unido que compiten con plataformas extranjeras de comercio electrónico

Se abrirá un período de consulta sobre el diseño de las nuevas disposiciones, incluidos los requisitos de recopilación de datos y las estructuras de tasas.

Novedades de la normativa aduanera en 2025

El Reino Unido introdujo diversos cambios en la normativa aduanera a lo largo de 2025, que afectan a la forma en que pueden declararse las mercancías ante HMRC. Entre los principales cambios se incluyen:

• Actualizaciones de las estructuras de los códigos de mercancía para mantener una adaptación dinámica a las normas internacionales (octubre de 2025)
• Implantación progresiva de nuevos sistemas digitales de declaración aduanera
• Mayores requisitos de datos para la evaluación de riesgos
• Simplificación de los trámites de la franquicia por traslado de residencia (TOR) para los inmigrantes de Hong Kong que se trasladan al Reino Unido

Modernización de las normas de origen (Convenio PEM)

Desde el 1 de enero de 2025 se aplican nuevas normas de origen en virtud del Convenio Regional Paneuromediterráneo (PEM). Aunque esto afecta principalmente al comercio entre el Reino Unido y la UE y al comercio con las partes contratantes del PEM, refleja el compromiso del Reino Unido con la modernización de los acuerdos comerciales mediante una mayor flexibilidad.

Posibles negociaciones de un ALC entre el Reino Unido y Hong Kong

Aunque no se han anunciado negociaciones formales de un acuerdo de libre comercio entre el Reino Unido y Hong Kong, ambos Gobiernos han expresado su interés en profundizar las relaciones comerciales. Es probable que cualquier futuro ALC:

• Reduzca o elimine los aranceles sobre las mercancías de Hong Kong que entren en el Reino Unido
• Proporcione acceso preferencial al mercado de Hong Kong para los servicios del Reino Unido
• Establecer mecanismos de resolución de controversias
• Incluir disposiciones sobre propiedad intelectual, comercio digital y cooperación regulatoria

Sin embargo, los factores geopolíticos —en particular, las tensiones entre el Reino Unido y China tras la aplicación de la Ley de Seguridad Nacional de Hong Kong— pueden complicar las negociaciones.

Recursos e información adicional

Recursos oficiales del Gobierno del Reino Unido

• Herramienta de consulta del arancel aduanero del Reino Unido: https://www.gov.uk/trade-tariff
• Arancel integrado en línea del Reino Unido: https://trade-tariff.service.gov.uk/find_commodity
• Solicitud del número EORI: https://www.gov.uk/eori
• Guía de HMRC sobre importación y exportación: https://www.gov.uk/topic/business-tax/import-export
• Correo electrónico de gestión arancelaria: [email protected]

Recursos del Gobierno de Hong Kong

• Departamento de Comercio e Industria de Hong Kong: https://www.tid.gov.hk/en/
• Departamento de Aduanas e Impuestos Especiales de Hong Kong: https://www.customs.gov.hk/en/
• Certificados de origen: https://www.tid.gov.hk/en/our_work/trade_and_investment_agreements/
• Consejo de Desarrollo Comercial de Hong Kong (HKTDC): https://research.hktdc.com/

Asistencia profesional

Para importaciones complejas o envíos de alto valor, considere contratar a los siguientes profesionales:

• Agentes de aduanas: Profesionales autorizados que se encargan de las declaraciones y del despacho de aduanas
• Transitarios: Gestionan la logística y la documentación del transporte internacional de mercancías
• Abogados especializados en comercio: Asesoran sobre cumplimiento normativo, acuerdos comerciales y resolución de controversias
• Asesores fiscales: Optimizan las estrategias de recuperación del IVA y de minimización de los derechos arancelarios